Evy Van Dongen, directeur, expert (hoog)begaafdheid, Ambassadeur Children are Composers

Evy startte haar muzikale opleiding in 1990 aan de Academie voor Muziek en Woord van Wuustwezel en volgde er klarinet bij Annemie Dirven. Vanaf 14-jarige leeftijd studeerde Evy bij Greet Severens aan Kunsthumaniora en Hoger Onderwijs Lemmensinstituut te Leuven. Ze zette haar studies verder aan het Koninklijk Vlaams Conservatorium Antwerpen bij Walter Boeykens. Ze behaalde er in 2005 haar Master Diploma Klarinet en diploma Lerarenopleiding Muziek met grote onderscheiding. In 2005 ontving ze in Londen de Harold Wrickley Alcock Award, een studiebeurs om te specialiseren aan de Royal Academy of Music (RAM) bij Nick Rodwell (solo klarinet Royal Opera House Covent Garden) en Andrew Marriner (solo klarinet London Symphony Orchestra). Ze behaalde in 2007 haar Postgraduate Performance Diploma Clarinet aan RAM Londen. Ze volgde ook privélessen en masterclasses bij gerenommeerde musici zoals Michael Collins, Karl Leister en Pascal Moraguès. In 2006 werd Evy laureaat van de ‘2nd International Clarinet Competition “Saverio Mercadante” in Turi, Italië. Ook behaalde zij reeds prijzen op het Belgisch Lions Club concours en op de ‘Geoffrey Hawkes Buffet Crampon Clarinet Prize 2006’. 

In 2005 richtte ze Ensemble Houthandel op en na een ‘vliegende’ start werd het ensemble enkele jaren later winnaar van de Jeugd en Muziekprijs Kamermuziek 2009 (4de Editie Gouden Vleugels ism Klara en De Standaard). Van 2008 tot 2017 heeft Evy samen met Ensemble Houthandel intensief samengewerkt met Jeugd en Muziek Vlaanderen. Ensemble Houthandel had een mooi educatief aanbod met workshops, schoolvoorstellingen en familieconcerten. Het ensemble realiseerde cd-opnames ism Klara en het internationale label Navis Classics. In 2021 hebben de 5 musici hun samenwerking stopgezet en werd een prachtig hoofdstuk van meer dan 15 concertseizoenen kamermuziek afgerond.

In 2020 richtte ze samen met haar echtgenoot Jo Vercruysse Music for Kids Leuven vzw op. Music for Kids Leuven (MKL) wil via de scheppingskracht van muziek mensen laten groeien om hen energie, vertrouwen en veerkracht te schenken. In 2021 volgde ze Expertopleiding Hoogbegaafdheid van Hoogbloeier Gifted Academy. Ze werd partner van het Hoogbloeier Expertisenetwerk en ambassadeur van Children are Composers. Als coach en expert (hoog)begaafdheid begeleidde Evy van 2020 tot 2025 tijdens groepstrajecten (hoog)begaafde kinderen en jongeren bij Music for Kids Leuven vzw.

Van 2012 tot 2023 was Evy klarinettiste bij de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen (Royal Symphonic Band of the Belgian Guides). Meer dan een decennium maakte Evy deel uit van dit gerenommeerde professionele orkest, opgericht in 1832 en tevens het oudste en grootste militaire orkest van België. Met het beëindigen van deze vaste positie wil ze in haar professionele carrière ruimte creëren voor nieuwe engagementen en interesses, zowel als uitvoerend musicus als op educatief vlak.

Daarnaast werkt ze regelmatig mee als 1ste klarinet bij verschillende symfonische orkesten, zoals o.a. Prima La Musica, Casco Phil en Opera Ballet Vlaanderen. Ook speelde ze als gastklarinettiste bij het orkest van de Munt, Philharmonie Zuidnederland en Antwerp Symphony Orchestra. 

Ze verzorgt regelmatig ook kamermuziekconcerten met uitmuntende musici zoals Jo Vercruysse (viool), James Baillieu (piano), Maria Oldak (viool), Katerina Roussou (zang), Theunis Dewet-Bruwer (piano), Anne Verschoore (piano) en Jan Gruithuyzen (piano). Ze concerteerde met deze verschillende ensembles en orkesten in België, Nederland, Verenigd Koninkrijk, Polen, Italië, Griekenland, Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk, Spanje, Zuid-Afrika (Cape Town, Tzaneen, Pretoria en Johannesburg) en China (Wereldtentoonstelling Shanghai 2010).

Sinds september 2023 is Evy directeur van Music for Kids Leuven. Ook in 2023 volgde ze de opleiding "Wijs op Weg" bij Sabine Sypré (Hoogbloeier), de jaaropleiding 'Oplossingsgericht coachen' bij Chris Van Dam (Centrum Oplossingsgericht Coachen) en behaalde ze de internationale IASTI erkenning voor Solution Focused Practitioner. 

In 2024 heeft Evy 'Begaafd in Balans' opgericht, een praktijk gespecialiseerd in de begeleiding van (hoog)begaafde kinderen, jongeren en adolescenten.